Strawberry Shortcake

 My grandma & me ~THAT! is my husband's finger on the camera screen :S

Went for strawberry picking last 2 weeks. Brought along my grandma with us, so she can experienced the fruit picking season. Learnt from past lesson, DO NOT PICK ENDLESSLY because we'll end up with baskets of strawberries and then turn that into sauce/jam which we are of course unable to finish.

The strawberries sit in the box for over a week. I plan and plan to make something out of them but there's always a reason not to. So, last Saturday morning, I finally succeeded in pushing myself to make Strawberry Shortcakes based on Nigella's recipes. The RESULT? Ummm... Yummy. The shortcakes are just like what the recipe said it should be, crispy on the outside and soft on the inside.

The strawberry filling. I squashed them to much, that's why they look quite mushy. 

 The shortcakes

And taraaa... The Strawberry Shortcakes :)

Thanks for reading :)

Kek Lobak Merah & Nanas

 Happy Birthday To Abang & Myself :)

Kek ni saya buat bersempena dengan ulang tahun hari lahir saya dan suami. Suami yang tengok resepi ni kat TV, langsung mencadangkan supaya saya buat. Saya suka buat kek tapi kalau yang suami tak suka makan, saya malas nak buat. Sebab nanti saya kena makan sorang. Saya sekarang cuba untuk err.. mengurangkan berat badan :'( Sadis!

Resepi ni saya tiru dari Ina Garten dalam rancangan Barefoot Contessa. Kek ni sewaktu baru sejuk, memang manis rasanya. Jadi cadangan saya, perlu biarkan seharian dulu, baru rasanya OK. Untuk cream cheese frosting, saya hanya gunakan 1/2 cawan confectioners' sugar sebab saya tak suka terlalu manis. Saya masih mencari resepi cream cheese frosting yang 'can hold its shape but not so sweet'. Resepi yang ini, bila dah dibiarkan semalaman, barulah agak keras cream cheese frosting tu.

Bahan:

Untuk Kek:

2 cawan gula pasir
1 1/3 minyak sayuran
3 biji telur saiz besar, pada suhu bilik
1 st esen vanila
2 1/2 cawan tepung serbaguna + 1 sb, asingkan (saya guna tepung naik sendiri)
2 st serbuk kulit kayu manis
2 st baking soda
1 1/2 st garam halus
1 cawan kismis
1 cawan kacang walnut, dipotong
1 pound/ 450gm lobak merah, disagat
1/2 cawan nanas, dipotong dadu

Untuk Frosting:
*(ada sesiapa boleh bagi saya perkatan Bahasa Melayu untuk frosting? Menyalut kek? Atau apa ye?)
3/4 pound cream cheese, pada suhu bilik
1/2 menterga tanpa garam, pada suhu bilik
1 st esen vanila
1/2  pound (225gm) gula confectioners, diayak (resepi asal 1 pound/450gm gula confectioners)

Untuk Hiasan:
1/2 cawan nanas dipotong dadu

Cara
Panaskan oven pada suhu 350 F.
Griskan 2 tin pembakar bersaiz 8 inci. Alas dengan kerta minyak, gris kertas minyak dan taburkan tepung. Ketuk-ketuk tin pembakar supaya tepung tu sekata.

Untuk Kek:
1. Pukul, gula, minyak, dan telur dalam mangkuk sampai kekuningan. Masukkan esen vanila.
2. Dalam mangkuk lain, ayak 2 1/2 cawan tepung, serbuk kulit kayu manis, baking soda dan garam.
3. Masukkan adunan bahan kering ke dalam adunan bahan basah.
4. Gaulkan kismis dan walnut dengan 1sb tepung. Masukkan lobak merah dan nanas ke dalam campuran ini. Kemudian masukkan campuran ini ke dalam adunan. Gaul sebati.
5. Bahagikan adunan sama banyak ke dalam dua tin pembakar. Bakar adunan selama 55-60 minit, atau sehingga bila dicucuk dengan lidi, lidi tu keluar bersih je. Biarkan kek yang telah masak sejuk di dalam tin pembakar.
**Tips: Elakkan dari membakar kesemua adunan di dalam satu tin pembakar. Nanti kek jadi tebal sangat dan lambat masak.

Untuk Frosting:
1. Campurkan cream cheese, mentega dan esen vanila dalam mangkuk dan pukul sehingga bergaul. Dalam resepi kata "just combined".
2. Masukkan gula dan pukul hingga sebati.
3. Letakkan sebiji kek di atas pinggan atau dulang hidangan, sisi rata menghadap ke atas. Sapukan frosting dengan menggunakan pisau roti atau spatula. Letakkan sebiji kek lagi di atas kek pertama, sisi rata menghala ke bawah, sapurkan frosting di atas dan semua sisi kek. Hias dengan potongan nanas.

Malas Tak sempat nak hias dengan potongan nanas.

Kek Bantat Tak Cukup Baking Powder...

Tulisan aku kali ini memang emo. Kalau tak suka baca nukilan orang tengah emo, jangan teruskan ya.
Aku bengang yang teramat dengan orang-orang tertentu yang menguruskan elaun aku ni. Sakitnya hati bukan kepalang.

Aku kat UK ni dapat 2 jenis elaun. Satu elaun dari KPT, yang itu untuk sara hidup aku. Pastu satu elaun lagi dari majikan, yang ini dinamakan elaun pasangan. Yang aku bengang ni elaun pasangan ni masih belum dapat walaupun hari ni dah 13 July. Sepatutnya elaun pasangan tu aku dan kengkawan yang dok belajar kat oversea ni dapat setiap 6 bulan. Masa hujung tahun 2009 hari tu, sepatutnya sebelum Januari 2010 kitorg dah dapat elaun untuk tempoh Januari hingga Jun 2010. Pastu kecoh-kecoh, akhirnya hujung Januari tu baru kitorg dapat elaun. Bayangkanlah kalau ada anak semua, nak bagi anak makan apa? Bagi makan salji kutip kat park kot?

Sekarang ni, untuk tempoh Jun hingga Disember 2010, sepatutnya hujung Jun ataupun awal July dah dapat. Tapi ini dah pertengahan July, masih belum muncul. Bila e-mail minta diuruskan perkara kelewatan ni, amik masa seminggu pulak nak selesaikan. Diorg ni tak ada jadual ke buat kerja? Ya Allah, bengangnya tak dapat aku  gambarkan. Kalau ikut hati memang la aku nak telefon & laserkan ala Kak Ogy Ahmad Daud melaser Kak Erma  Fatima zaman diorg glamor dulu. Tapi kena sabar, sabar dan sabar. Adalah nanti balasan untuk orang-orang jahat yang tak menjalankan amanah dengan betul tu.

Sekarang ni, duit sewa rumah belum bayar, bil letrik belum bayar, bil gas pun belum bayar. Bil air, lesen TV dan bil hp je yang dah dibayar. Itupun sebab bil-bil yang dah dibayar tu aku bayar secara direct debit. Cukup masa, tolak je dari akaun. Nasib baik bil letrik dan gas tu tidak dibayar secara direct debit. Kalau tak, sekarang dah negatif dah akaun bank aku. Nasib baik jugaklah suamiku kerja. Jadi 'floor engineer' kat sini. Cukuplah gajinya untuk belanja makan kami di waktu-waktu terdesak ni. Kalau nak buat bayar sewa rumah suma, memang tak cukup.

Orang-orang yang diamanahkan untuk menguruskan elaun kami ni fikir kitorg dok sini senang lenang ke? Memanglah kami pergi travel watsoever tu. Tapi itu semua hasil berjimat cermat seadanya dan duit gaji suami yang tak seberapa itu..Diorg tau tak, memikirkan hal duit belanja semua ni hanya menambah "unnecessary pressure" pada kami research student ni? Inilah yang aku kata "Sukarnya berurusan dengan mereka yang menguruskan hak orang seperti kek bantat yang tak cukup baking powder. Masa nak mengambil atau menyekat hak orang, lajunya seperti jet pejuang I.s.r.a.e'.l"


Semoga Allah memberi hidayah pada orang-orang yang slow menguruskan amanah tu.

p/s: untuk posting ni, kalau ada komen-komen yang membalas dengan penuh kekejaman di atas ke'emo'an aku, ada kemungkinan aku akan delete saja. Korang nak emo kat aku, korang tulis kat blog korang dan link ke sini. Hah! This is war gitu. Kalau aku sudah tidak emo lagi ketika membaca kekejaman komen korang, aku tidak akan delete.

One Checked, More To Come

I've just submitted a paper for a 2011 conference last Tuesday. It took me almost a month to write six pages of conference paper. To be honest, I struggled a bit when I was preparing it. By end of June, this is the checklist of my writing looks like:

Introduction - check
Method - checked
Experimental set up - checked
Results from simulation -  checked
Discussion - ??? urrgghhhh
Conclusion - checked, OF COURSE you can't really have a conclusion when you have not yet completed your discussion. 

I keep pondering about what may I contribute to the research field. I have a handful of simulation results, and I've tried many possible routes of analysing the data. I surely must have something in there somewhere which I can put a stamp on and say "Hey, THIS IS MY IDEA". There is one area though which I think no one (to my knowledge) has even bothered to look at. But then, my insecurity started to creep in and I found myself thinking, "If this is sooooo great, why haven't anyone take a dip into it?"

So I hold back and squeezed my brain again trying to find other contribution. At the end, I gave up and just wrote down my initial idea. I e-mailed the paper to my supervisors and keep praying they'll accept it without much correction. Alhamdulillah, both of my supervisors appreciate my effort and like the idea I thrown into the paper. So now, I'm nervously waiting for comments from the conference reviewer. I have to be ready for any kind of comments and just try to be positive. Urgh... I know it isn't easy to keep your cool when your hard work is being criticized. I am reminding myself, 'If the reviewer takes time to read through my paper and give lots and lots of comments, my paper must have some worth in it'.

Note: Just be confidence. You'll never know. Ever wonder what happen if people like Ibnu Sina (more info here) and Al-Khwarizmi (more here) keeps to themselves their discoveries?  

Then on Friday morning last week, I met up with my supervisor for some progress meeting. After some discussion, she said "We think you are so ready to write a journal paper..."
What else can I say? Of course I want to write a journal paper. This was a task we discussed since err... January this year. Its get to be placed on the shelf for a while because I was hold up for THREE MONTHS studying and investigating one itty bitty part of my research. Yes, I spent three months and may be more ( I ignore the calendar when the going gets rough) on just one small part. But I guess its alright because that one small part will probably be my contribution to the research area. See, every cloud has a silver lining :)
Apart from that, I need to concentrate on the conference paper.

Now, other than continue with my simulation, reading and reviewing lots and lots of related journals and books, I really don't have any other excuse to not have a go at writing a journal paper. Oh! How I wish I have magic fingers...

Baby shoes links

An ex-student of mine, Leyha is impatiently waiting for her firstborn. As expected, a first time mommy will have difficulty to restrain herself from ogling and constantly gawking at cute baby stuff. Leyha, you know I'm just kidding right ;)

Anyway, I've promised to share with her some links about making your own baby shoes that I've in my Google Reader. So here they are. Hopefully, these links will be useful to anyone who wants to give a shot at handmade baby shoes.I'll definitely give one of these tutorials a shot sometime this year.

DIY Baby Shoes (recycled from old jeans)
Cloth Baby Shoes
Kimono Baby Bootie Shoes Pattern
Soft Baby Shoes Pattern and Tutorial

Happy sewing :))

Thank you for reading.

Hilang Sudah

Bulan lepas masa buat simulation untuk 'smoothing' dan 'first derivativekan' signal, ada je function savgol dalam MATLAB. Semalam bila run simulation, asik dapat error je. Bila godek-godek MATLAB, dah takde, hilang sudah function savgol tu. Yang ada sekarang ni sgolay dan sgolayfilt. Cuba guna yang baru ni, result simulation macam salah je. Aduhaiii... apsal MATLAB berlaku kejam pada diriku. Urrghhh.. sedih..sedih..sedih.

*savgol - singkatan untuk Savitzky-Golay. Kalau nak tau lebih lanjut, klik sini.

Ada Baik?

Minggu lepas, semasa saya berjalan kaki nak ke kedai Primark saya menelefon adik saya di Malaysia. Kononnya lepas singgah untuk tukar baju kat Primark tu, nak terus ke Eldon Square. Adik saya ni lah , mengidam sangat hendakkan terompah GUESS katanya. Masa datang  ke UK 2 minggu lepas, dok memilih sampai tak jadi beli. Ni dah sampai di bumi Malaysia, sampai angau pulak.

Masa tengah menelefon tu, saya lalu kat tepi seorang pakcik Britons ni. Dia berpaling ke arah saya. Pastu kejap-kejap dia berpaling ke arah saya. Fikir saya, 'Err.. kuat sangat ke aku bercakap ni sampai menganggu orang lain?'. Jadi saya pun perlahankan pitching suara.

Pastu bila saya dah habiskan perbualan dengan adik, tiba-tba saya dengar ada orang menegur.
"Gotta bike?"

Saya pun pandang ke arah tuan punya suara. 'Oh! Pakcik Britons yang pandang-pandang saya tadi.'
"Oh! I'm walking. I don't have a bike."

Pakcik tu pandang saya dengan muka konpius.

"That's not what I meant. I said 'Ada baik'?. That's what you said right to ask whether are you good [alright]?"

Laa... terus saya ketawa. Pakcik Britons ni cakap Melayu dengan saya rupanya. Rupa-rupanya Pakcik Britons ni dulu askar British kat Malaya tahun 1956 dulu. Sebelum merdeka tu. Katanya dulu-dulu kalau nak tanya ok ke tak keje kat orang-orang Melayu kat plantations, dia cakap "Ada baik?"

Sebelum Pakcik Britons ni, hujung tahun lepas masa saya dan suami dalam perjalanan ke Southampton, saya ditegur seorang Pakcik Britons juga. Masa tu tengah nak beli kopi kat R&R. Sedang saya menunggu kopi saya disediakan, tiba-tiba ada suara bertutur dalam Bahasa Melayu. Saya ingatkan siapalah, tak mungkin suami saya sebab suami saya pergi tandas. Bila saya berpaling ke belakang, rupa-rupanya seorang Pakcik Britons. Pakcik ni bukan askar tapi dok keje kat universiti kat Sarawak dalam 7 tahun gitu.

Seronok gak bila mereka cuba bercakap Bahasa Melayu dengan saya :)

Resepi Membina Rumahtangga

Dalam membina rumahtangga, bukan cari persamaan, tetapi carilah kesefahaman. Dalam membina rumahtangga, jangan cari kesempurnaan, tetapi berlapang dada terhadap segala kelemahan. -Ustaz Rojehan Mohd Razali (Al-Kulliyyah 25 Jun)

Kelmarin pagi sambil memasak di dapur, saya buka Catch Up TV kat TV3 Malaysia. Tengok Al-Kulliyah bersama Tok (nenek perempuan sebelah mak). Buat beberapa minggu ni Tok perlu tinggal bersama saya di UK. Asalnya datang ke sini untuk bercuti, tapi ada sedikit masalah yang timbul. Itu nanti saya cerita lain kali. 

 

Seronok pula dengar (saya sedang potong bawang potong sayur, takut terpotong jari pulak kalau tengok) inti perbincangan Al-Kulliyyah siaran 25 Jun 2010 tu. Tajuknya "Bapa Mithali". Kalau rajin, lapang-lapangkanlah masa menonton/mendengar terutamanya bakal-bakal bapa dan juga bapa yang sudah sedia ada. Yang paling saya suka, ayat kesimpulan dari salah seorang panel (yang saya quote kat atas tu). 

 

Betulkan, kita selalu mencari persamaan, contoh:

 

"I suka tengok wayang, hubby I pun suka tengok wayang."

 

Atau

"Saya suka betul makan kek keju, suami saya pun suka tau." (Ada kaitan ke? huhu...)

 

 Dan kita juga sering mencari kesempurnaan, sampai kadang-kadang kita terlupa bahawa diri kita sendiri pun tidaklah sesempurna mana. Tak salah kita berdoa ditemukan jodoh dengan pasangan yang sebegitu dan sebegini. Namun harus ingat, kita juga perlu menyiapkan diri sendiri. 

 

Saya dulu pernah berpesan pada pelajar perempuan, kalau bakal suami kamu sibuk sangat bertanya kamu pandai masak atau tidak, tanyakan padanya, dirinya itu pandai tak menukar mentol lampu. Atau dia pandai tak membetulkan paip yang bocor, atau atap yang berlubang. Atau dia pandai tak turun ke sawah bendang atau berkawan dengan ayam,itik, kambing dan lembu. Kalau jawapannya tidak, jangan angkuh sangat untuk memilih isteri yang masakannya setaraf dengan tukang masak hotel ye!. Bukan apa, sekurang-kurangnya kalau pandai buat semua tu, tak perlulah mengupah orang kan? Atau lebih mantap lagi, mungkin boleh buat bisnes dengan segala kepakaran itu.

 

Perkahwinan itu bukan satu destinasi tetapi satu perjalanan dalam kehidupan kita. 

 

Perkahwinan itu memberi peluang kepada kita untuk belajar perkara-perkara baru. 

Kalau sebelum ni tau masak ayam goreng kicap je, lepas kahwin mungkin boleh belajar masak nasi beriani ke nasi hujan panas ke ;)

 

Perkahwinan itu menyediakan ruang untuk kita saling cuba mengimbangi kelebihan dan kekurangan dalam diri dan juga pasangan.

Insya-Allah.

p/s: Apasal ntah akhir-akhir ni mood nak berbicara soal hidup berumahtangga. 

Terima kasih sudi membaca :)